かつての人気漫画「ろくでなしブルース」。主人公の前田太尊には3人のライバルが東京にいました。その一人、池袋の葛西。我々コロニー東村山の職員と利用者33名は池袋の葛西を倒しに、緑の軍団「チームオーラルピース」は東村山をたちました。中には直接池袋に現地集合する猛者もいるなどやる気は十分です。
行くぞ！池袋へ
東村山から出発した20名と池袋で集合の13名は西武池袋駅で無事に合流しました。ここから緑の軍団は歩いてサンシャイン６０に向かいます。その間我々の緑の迫力に驚いたのか「オーラルピースだ」と囁く通行人の方々もいました。まず向かったのは古代オリエント博物館。ここで待ち合わせしているのは最強の助っ人のお二人。株式会社トライフ主席顧問の加古様。株式会社トライフ事務局長の植田様。このお二人が揃ってこそ我々「チームオーラルピース」は完成されます。まずは来る葛西との一戦に備えて古代オリエント博物館で古の戦の研究です。しかし！「あ、このスタンプ素敵」、「この壺の文様は綺麗だね」と葛西の事などはすっかり忘れて古代オリエントの魅力に触れてしまいました。ただじっと矢じりを見ている研究熱心な利用者さんもいたことを私は忘れません。
利用者さんが加古様と植田様のアイロンビーズをサプライズで持ってきました
古代オリエント博物館を後にした我々が向かったのはサンシャインプリンスホテル。「腹が減っては戦が出来ない」とは上手く言ったもので、ここで十分な栄養補給するべくランチブッフェを食べました。ここの料理がまた絶品でローストビーフをお代わりする利用者さん、全種類食べると意気込む利用者さん、腹八分目を心掛けている利用者さんなど個性が良く見えました。ここで株式会社トライフの加古様、植田様からこれからの葛西との戦いに向けて激励の挨拶を頂きました。しかし！ここでも挨拶を聞かずにローストビーフを食べ続けている利用者さんの姿が。ただそれでも優しく見守る加古様と植田様。私はその優しいまなざしを絶対に忘れません。
加古様より激励の挨拶
腹は満たされました。ここから葛西との戦いに向けて研究したいのは一瞬の隙が勝敗を分ける動物たちの狩りの様子。そのためサンシャインシティ水族館に向かいました。私が見せたいのはじっと暗い岩陰に潜む肉食魚が小魚一瞬で捕食する様子。これは絶対にこれからの葛西との戦いに役に立つはず。しかし！「クラゲが幻想的」、「ペンギンが空を飛んでいる」、「サメのぬいぐるみ買いたい」など予想とは違う利用者さん達の反応が見られました。私は一足先に出口で待機をしておりました。なぜならここで最後の戦いに向けて決起の集合写真を撮影するためです。ところが出口からでてくる利用者さんの顔は誰もが笑顔、笑顔、笑顔。何か違う。これでこれからの葛西との戦いに行けるのか私には一抹の不安がよぎりました。そしてここで事件が！決起の集合写真を撮影しようと待機していると「チームオーラルピース」の要、植田様の姿が見えないのです。待つこと約５分。やっと出口から出てきた植田様の水族館を堪能した満面の笑顔、私は決して忘れません。
ペンギンが空を飛んでいる！
植田さん早く早く、集合写真に間に合って良かった！
私は判断しました。これだけ皆が楽しんだ状況で葛西との戦いは無理だと。ここは一度東村山に戻って出直す必要があると考えました。私たちは加古様、植田様に一時の別れの挨拶をした後、東村山に戻りました。サンシャインシティから池袋駅に戻る道は朝とは比べものにならない人で溢れていました。その中緑の軍団が練り歩く姿はまさに圧巻。通行人の視線を感じ「オーラルピースなの？」、「お、オーラルピースの関係者？」などの声もちらほら。
我々は改めて背中にオーラピースの看板を背負う重さを感じました。
池袋をあとにするチームオーラルピース
残念ながら葛西との戦いは次に持ち越しになりました。
東村山に戻る電車の中で一人の利用者さんが言いました。
「次の旅行は葛西臨海公園でいいんじゃね？」
軽っ！
今回の池袋での博物館、水族館、ランチブッフェなどの費用は全てトライフ様のご寄附によるものです。「普段利用者さんが行けないこと、出来ないことをして欲しいです」との趣旨でご寄附を頂きました。当日は天気にも恵まれ利用者さん、コロニー東村山の職員ともに本当に大満足の一日になりました。株式会社トライフ様、本当にありがとうございました。改めて深く感謝申し上げます。最後に二人の利用者さんより感想を頂きましたので原文ママで紹介させて頂きます。
「たのしかったよかかつどうです。4/18土いけぶくろにいきました。すいぞくかんにいきました。ペンギン、かにといろいろなさかなをみました。ペリカンがいました。おみやげやさんにもいきました。ディズニーストアにもいきました。おひるごはんわプリンスホテルにいきました。バイキングでしたよ。またいきたいですよ。ありがとうございました」
Hさん
「古代オリエント博物館、サンシャイン水族館、バイキングおいしかったです。ディズニーキャラクターディズニーダックスタジオジブリたのしかったです。余暇活動来年も参加します」
Kさん
業務係 N